Ma grand-mère n’est plus parmi nous, et à cette période de l’année, je pense à elle encore plus souvent.
Elle n’a jamais aimé Halloween.
Au Luxembourg, en France, en Allemagne et dans une grande partie de l’Europe, la fête d’Halloween telle que nous la connaissons aujourd’hui ne s’est répandue qu’à partir des années 1990. Pour ma grand-mère, c’était nouveau, et elle ne comprenait pas pourquoi les gens faisaient la fête. Pour elle, la Toussaint était un moment de silence, pour penser aux êtres chers que nous avons perdus.
En ce moment, tout tourne autour de la fête : les déguisements, les bonbons, les citrouilles. J’adore les beaux déguisements autant que n’importe qui. Mais je crois aussi que nos enfants devraient savoir ce qui vient le lendemain.
La fête et le jour du silence
Halloween doit en fait son nom à la Toussaint. Le mot vient de « All Hallows’ Eve », la veille de la Toussaint en anglais.
Les fantômes sont anciens. En Irlande et en Écosse, on croyait autrefois que les esprits des morts se rapprochaient des vivants à cette période de l’année, et on portait des masques pour se protéger. Les émigrés irlandais et écossais ont emporté ces coutumes en Amérique du Nord au XIXe siècle. Le sang et l’horreur sont bien plus récents, et ils viennent surtout des films américains. Alors, quand ma grand-mère regardait le faux sang et les squelettes, elle voyait quelque chose de très éloigné des journées qu’elle connaissait.
Aujourd’hui, le 31 octobre, ce sont les déguisements, les bonbons et le plaisir d’avoir un petit peu peur. Le 1er novembre, c’est autre chose.
Allerhellegen au Luxembourg
La Toussaint, Allerhellegen en luxembourgeois, est un jour férié ici. Les familles se rendent au cimetière pour se souvenir de leurs proches disparus, et elles apportent des bougies, des fleurs et des couronnes. Une cérémonie religieuse a lieu avec la bénédiction des tombes, et beaucoup de familles déjeunent ensuite et passent la journée ensemble. Le lendemain, 2 novembre, c’est Allerséilen, le jour des Morts.
Le Trauliicht, la lanterne du Luxembourg
Si vous venez d’ailleurs, vous ne le connaissez peut-être pas encore. Le Luxembourg a sa propre coutume ancienne autour de la Toussaint, et elle est très belle à partager avec les enfants.
Le Trauliicht est une lanterne faite d’une betterave fourragère évidée, avec un visage effrayant sculpté et une bougie à l’intérieur. Pendant les nuits autour de la Toussaint, les lanternes sont posées sur le pas des portes, sur le rebord des fenêtres et dans les ruelles des villages. L’écrivain luxembourgeois Dicks en parle déjà en 1855.
Les lanternes devaient chasser les mauvais esprits. On associait ces esprits aux feux follets, ces étranges lumières aperçues au-dessus des prés, et on croyait que le bétail pouvait les ramener des pâturages d’été. On accrochait des lanternes de chaque côté de la porte de l’étable. Une vache qui passait entre elles, disait-on, ne tombait pas malade.
La coutume est surtout vivante dans le nord du pays. Elle a reculé à partir des années 1970, quand les agriculteurs sont passés au maïs et ont cultivé moins de betteraves fourragères. Puis une chose surprenante s’est produite : la popularité d’Halloween a probablement contribué à la faire revivre. Aujourd’hui, de nombreuses communes, des musées et des associations de parents la font vivre, et ce sont les enfants qui sculptent. À Munshausen, les lanternes sont même portées à travers le village, la nuit, à la lueur des flambeaux. En 2023, la commission nationale du patrimoine a soutenu à l’unanimité l’inscription du Trauliicht à l’inventaire du patrimoine culturel immatériel du Luxembourg.
Le Trauliicht se situe donc exactement entre les deux journées. Il a le visage effrayant d’Halloween, mais il appartient à la Toussaint.
Vous voulez en sculpter un ? Les semaines du Trauliicht à la Robbesscheier de Munshausen durent jusqu’au 4 novembre cette année, sur réservation. Vous trouverez d’autres événements autour des lanternes sur notre page des événements. Vous pouvez aussi tout simplement essayer à la maison avec une grosse betterave ou un navet.
Tout le monde ne sépare pas ces journées
Au Mexique, le Día de Muertos est exactement l’opposé de la journée silencieuse que connaissait ma grand-mère. Les 1er et 2 novembre, les familles dressent de petits autels avec des photos, des bougies, des œillets d’Inde et le plat préféré de la personne disparue. Il y a de la musique, de la danse et des histoires. C’est une célébration, et les êtres disparus en sont le centre.
Le Portugal a sa propre version pour les enfants, et beaucoup de familles ici la connaissent. Le matin du 1er novembre, pour le Pão-por-Deus, les enfants vont de porte en porte et reçoivent de petites gourmandises comme des biscuits, des fruits et des noix. Il n’y a ni déguisements ni masques.
Là d’où je viens, nous séparons les deux. Halloween, c’est la fête. La Toussaint, c’est la bougie, les fleurs et le silence.
Je ne pense pas que l’une ou l’autre façon soit mauvaise. Les enfants peuvent se déguiser un soir et allumer une bougie le lendemain. L’important, c’est qu’ils sachent pourquoi.
Pourquoi les enfants devraient y participer
La mort n’est pas quelque chose que l’on peut cacher à nos enfants. Ils remarquent quand un adulte est triste, et ils posent des questions. Une journée consacrée au souvenir leur offre une façon douce et naturelle d’aborder un sujet difficile, bien avant d’en avoir besoin.
Comment en parler
Les spécialistes du deuil sont d’accord sur un point : utilisez des mots clairs. Nous, les adultes, disons que nous avons « perdu » quelqu’un ou qu’il « s’est endormi », mais les petits enfants prennent les mots au pied de la lettre. Ils peuvent attendre que la personne se réveille, ou avoir peur de s’endormir à leur tour. Expliquez donc clairement que le corps de la personne a cessé de fonctionner.
- De 3 à 5 ans : Utilisez des phrases courtes, simples et vraies. « Mamie n’est plus ici sur terre avec nous. Son corps a cessé de fonctionner, mais elle est au ciel, là-haut sur les nuages. Nous pouvons continuer à l’aimer et à penser à elle. »
- De 6 à 9 ans : Répondez honnêtement à leurs questions. « Je ne sais pas » est une très bonne réponse. Dites-leur qu’ils ont le droit d’être tristes, et aussi de rire d’un souvenir amusant.
- À partir de 10 ans : Laissez-les choisir comment ils veulent participer, et partagez vos propres souvenirs avec eux.
À tout âge, assurez-vous qu’ils savent que rien de ce qu’ils ont dit ou fait n’a causé la mort.
De petits gestes pour se souvenir ensemble
- Laissez votre enfant porter la bougie ou les fleurs au cimetière.
- Faites un dessin ou écrivez une lettre à déposer sur la tombe.
- Regardez des photos et racontez une histoire sur cette personne.
- Allumez une bougie à la fenêtre si la tombe est loin. Beaucoup d’entre nous ont de la famille dans un autre pays.
- Préparez une boîte à souvenirs avec de petits objets qui lui ont appartenu.
- Pensez aussi aux animaux de compagnie. Pour beaucoup d’enfants, c’est la première perte.
Des livres qui peuvent aider
- Au revoir Blaireau de Susan Varley
- The Invisible String de Patrice Karst (en anglais)
- The Memory Box de Joanna Rowland (en anglais)
- Lifetimes de Bryan Mellonie et Robert Ingpen (en anglais)
- Ente, Tod und Tulpe de Wolf Erlbruch (en allemand)
Si votre enfant est en deuil en ce moment
Certains enfants ont besoin de plus qu’une bougie et une histoire. Au Luxembourg, Omega 90 propose des consultations et une thérapie pour les enfants et les adolescents en deuil, ainsi que Reebou, un groupe de deuil pour enfants. Vous pouvez les joindre au +352 26 00 37-1.
Une bougie pour mes grands-parents
Alors, laissez-les se déguiser le 31. Et le 1er, allumez une bougie ensemble et parlez-leur de quelqu’un qui vous manque.
J’allumerai des bougies pour mes grands-parents.
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